رئیس‌جمهور با اشاره به ظرفیت‌ها و امکانات گسترده مناطق آزاد و ویژه اقتصادی، آمار بسیار پایین صادرات غیرنفتی از این مناطق را، تاسف برانگیز و نگران‌کننده دانست و اظهار داشت: باید تحول جدی در مناطق آزاد و ویژه اقتصادی ایجاد شود و این مناطق به اهداف اصلی تشکیل خود بازگردند.

نمانیده ولی فقیه در استان آذربایجان شرقی و امام جمعه تبریز گفت: پتانسیل‌های صنعتی، کشاورزی و اشتغال‌زایی منطقه آزاد ارس فرصتی طلایی برای شکوفایی اقتصادی خطه آذربایجان است.

امروزه صنعت گردشگری به عنوان یکی از بزرگترین و متنوع‌ترین صنایع دنیا به شمار می‌آید، از نظر پراکنش، صنعت شماره یک جهان محسوب می‌شود و همچنین یکی از بزرگترین مولدهای اشتغال و ثروت در جهان و موتور اقتصادی برای ملل توسعه‌ یافته و در حال توسعه محسوب می‌گردد.

شاید اصلی‌ترین مشکل این است که از همان ابتدا مناطق آزاد اولیه در ایران با مدل درستی طراحی نشدند؛ این مناطق با وجود محروم بودنشان و نداشتن زیرساخت‌ها شروع به کار کردند. اینکه براساس مدل‌های جهانی زیرساخت‌های لازم در مناطق آزاد ایجاد نشد، می‌تواند بخش اصلی مشکلات فعلی مناطق آزاد باشد.

مناطق آزاد و ویژه اقتصادی به منزله‌ پارادایم توسعه از اهرم‌هاي مهم پيشرفت‌ اقتصادي كشور به شمار مي‌روند؛ موضوعی كه در انتخابات سيزدهمين دوره رياست جمهوري بايد مورد توجه كانديداهاي محترم قرار گيرد.